与前几届世界杯相比，南非世界杯有一个独特的地方，那就是10座球场有7座是在海拔较高的城市，高原作战对很多球队都是严峻考验。除了开普敦、伊丽莎白和德班三个海滨城市外，约堡(有两个球场)、比勒陀利亚、勒斯腾堡、布隆方丹和波罗瓜尼的海拔都超过1000米，内尔斯普雷特也有600多米。根据科学测定，海拔每升高1000米，空气中的氧气含量就会减少10%。通过血液输送给身体的氧气量少了，就会引起头痛、胸闷、气短，体能的损耗加大。此外，高原空气稀薄，皮球会飞得更快、更远、更难以捉摸。

　　英专家：服用伟哥

　　英格兰队很早就开始研究应对高原作战的计划了。英国《世界新闻报》透露，英足总去年就委托一些体育专家开始研究这一课题,英国专家甚至建议球员在比赛前服用伟哥，理由是伟哥可以提升肺活量，帮助球员适应高海拔比赛。

　　英国体育科学专家理查德·普伦表示，他受英足总委托，专门为英格兰队研究特别的训练技术，以克服高海拔的影响，而他正是支持球员服用伟哥的专家之一。“我会向英格兰队说明，在高海拔比赛前服用伟哥是有科学根据的。”普伦介绍说，“伟哥在身体内发生作用的过程，会扩张血管，提高运动员的表现。伟哥也叫做昔多芬，南美球队就用过，一些自行车运动员也服用过，因为它不是禁药。我相信世界杯上不少球队都会考虑使用伟哥。”但普伦同时也警告说：“它也可能带来副作用，影响场上表现，例如造成视力模糊、头痛或者脸红。”普伦的这一提议至今还没有被英足总采纳。